Pravčická brána

Národní přírodní památka Pravčická brána je největší přirozená pískovcová skalní brána na našem kontinentu. Je nejznámějším a nejobdivovanějším skalním útvarem Českého Švýcarska a symbol celé oblasti.
Pravčická brána je výsledkem milióny let trvajícího zvětrávání v méně odolné části skalního masívu, tvořeného kvádrovými pískovci turonského stáří. Dno Pravčické brány leží v nadmořské výšce 415 m. Její rozměry jsou úctyhodné: rozpětí oblouku u dna 26,5 m, výška otvoru 16 m, šířka 7-8 m a minimální tloušťka 3 m. Vrcholová plošina brány je 21 m nad jejím dnem.
Velká návštěvnost Pravčickou bránu ohrožovala, proto byl vstup na vlastní skalní most v roce 1980 uzavřen a pískovcový útvar zpevněn speciální směsí s pryskyřičnou přísadou. Přístupné ale zůstaly skalní vyhlídky v jejím bezprostředním okolí. Je z nich krásný pohled nejen na bránu, ale i na další dominanty Českého a Saského Švýcarska.
Na místě původní chatrče z dubové kůry, poskytující jednoduché občerstvení byl v roce 1881 vystavěn malebný výletní zámeček Sokolí hnízdo s restaurací. Dodnes se v objektu dochovaly původní interiéry – v přízemí je stylová restaurace vyzdobená původními malbami a v prvním patře se nachází muzeum národního parku.
K Pravčické bráně se dostanete pouze pěšky a připravte se na dlouhý a namáhavý výstup. Auto musíte nechat na parkovišti ve Hřensku (placené parkoviště za restaurací Klepáč) nebo dojet na parkoviště na Mezní Louku (u hotelu Mezní Louka). Toto jsou dva výchozí body pro výlet na Pravčickou bránu.